La cría en los perros (Parte III)

Cortesía de Médico Veterinario Ronmy A. Reinoso R.
Directora Ejecutiva Fundación Purina

Alimentación durante la lactación.
La nutrición de un cachorro comienza desde la concepción. Afortunadamente, la madre asume esta responsabilidad a lo largo de las 9 semanas de gestación y durante las 6 semanas de lactación. Durante la gestación a la hembra se le debe ofrecer una dieta completa y balanceada con alimento especialmente formulado para perros, no es necesario ni recomendable la suplementación con vitaminas ni calcio, salvo que se presente algún problema y el médico veterinario lo recomiende. Durante la última fase de la gestación es normal el aumento en el consumo de alimento, es importante que la perra tenga una buena condición corporal (sin sobrepeso o sin estar baja de peso) para el momento del parto.

Durante los primeros siete a diez días de nacidos los ojos de los cachorros están cerrados y por lo menos tienen el doble del peso que al nacimiento. Nutricionalmente hablando, las primeras veinticuatro horas de vida del cachorro constituyen el periodo más significativo de toda su vida. Hay que supervisar a los cachorros y animarlos a mamar, sobre todo en caso de madres inexpertas. Durante las primeras 24 a 72 horas del período de lactación, la madre produce calostro, este difiere de la leche que se produce posteriormente, en que contiene hormonas que favorecen el crecimiento y anticuerpos maternos, los cuales colaboran en la protección de los cachorros contra enfermedades infecciosas.

Una vez comenzado el período de lactación, debemos ofrecer a la perra el mismo alimento que consumió durante la gestación. Es importante que consuma un nivel adecuado de alimento para así mantener una buena condición corporal y producir leche de calidad para el crecimiento y desarrollo de la camada.

El proceso del destete ocurre normalmente a la sexta semana de edad, al iniciar este proceso ya podemos ofrecer alimento sólido a los cachorros, este debe ser formulado especialmente para cachorros, si rehúsan el alimento se puede humedecer ligeramente con agua tibia. Este es un buen momento para comenzar a establecer hábitos alimenticios en los cachorros. Para "secar" a la perra se recomienda el primer día ofrecer solo agua fresca, al segundo día ¼ de su ración normal de alimento, al tercer día la mitad de la ración y al cuarto día ¾ partes de la ración, ya para el quinto día debemos de ofrecerle su ración completa.

La implementación de un buen programa de alimentación en una perra gestante garantizará unos cachorros saludables.